El oxígeno es uno de los elementos más abundantes en el universo. Es un poco irónico, entonces, que las personas con problemas respiratorios parezcan no tener suficiente. El cuerpo necesita una cierta cantidad de oxígeno circulante en la sangre en todo momento para alimentar eficazmente las células, los tejidos y los órganos. Cuando los niveles de oxígeno en la sangre caen por debajo de lo normal, se puede presentar una afección conocida como hipoxemia.
La hipoxemia puede ser aguda, ocurrir repentinamente debido a una situación de emergencia, o crónica, que ocurre con el tiempo debido a una condición de salud a largo plazo como la EPOC (La enfermedad pulmonar obstructiva crónica). La hipoxemia es la principal razón por la cual a las personas con EPOC se les receta oxígeno suplementario. Pero muchas personas con EPOC no saben que son hipoxémicas y, a menos que se lo indiquen por otra razón, no buscan atención médica de inmediato.
Esto es desafortunado, porque la hipoxemia asociada a la EPOC contribuye a una calidad de vida reducida, deterioro de la función del músculo esquelético, disminución de la tolerancia al ejercicio y un mayor riesgo de muerte. Si usted o un ser querido tiene EPOC u otra enfermedad crónica que lo pone en mayor riesgo de hipoxemia, es importante que pueda reconocer los signos y síntomas de la falta de oxígeno para que se puedan tomar las medidas apropiadas si, o cuando, ocurre.
Los síntomas bajos de oxígeno de la hipoxemia varían según su gravedad. Si usted o un ser querido experimenta alguno de los síntomas que se detallan a continuación, comuníquese con un proveedor de atención médica lo antes posible:
- Confusión
- Una sensación de euforia
- Inquietud
- Dolor de cabeza
- Falta de aliento
- Respiración rápida
- Mareos, aturdimiento y / o desmayos
- Falta de cordinacion
- Frecuencia cardíaca rápida
- Presión sanguínea elevada
- Alteraciones visuales
- Un tinte azulado en los labios, lóbulos de las orejas y / o lechos ungueales (cianosis)
- Conteo elevado de glóbulos rojos o policitemia (si es un problema a largo plazo)
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Monitoreo de los niveles de oxígeno en el hogar
La mejor forma de detectar la hipoxemia es a través de gases arteriales (GAS), sin embargo, esto generalmente no es posible en el hogar a menos que tenga una orden de un médico para una enfermera de atención domiciliaria o un terapeuta respiratorio. Aunque no se debe usar para reemplazar los BAG en el diagnóstico inicial de enfermedad pulmonar y la evaluación de la oxigenoterapia a largo plazo (OTP), un monitor de oximetría de pulso desempeña un papel importante en el control domiciliario de pacientes con enfermedad pulmonar, 2 si está usando oxígeno suplementario, o no. De hecho, junto con la presión arterial, el pulso, las respiraciones y la temperatura, la saturación de oxígeno ahora se considera el quinto signo vital en muchas instituciones.
Un oxímetro de pulso es un dispositivo no invasivo que mide la saturación de oxígeno de la hemoglobina en la sangre. Debido a que es capaz de detectar rápidamente los cambios en la saturación de oxígeno, puede proporcionar una advertencia a los pacientes y a los proveedores de atención médica sobre la hipoxemia inminente o existente. 3
Los niveles normales de saturación de oxígeno se encuentran entre el 95% y el 100%, pero es típico que los pacientes con enfermedad pulmonar corran menos. No obstante, una vez que los niveles de saturación de oxígeno caen consistentemente hasta el 88% y menos en reposo, se debe evaluar a un paciente para recibir terapia de oxígeno suplementaria. 4
Qué hacer si los niveles de saturación de oxígeno son bajos
Si aún no está usando oxígeno suplementario y tiene síntomas de hipoxemia y / o bajos niveles de saturación de oxígeno, no espere; comuníquese de inmediato con su proveedor de atención médica para ver si se lo evalúa para detectar la presencia de OCD. La terapia de oxígeno es apropiada para muchas afecciones que causan hipoxemia, EPOC incluida.
Si usted es un usuario actual de oxígeno suplementario y experimenta síntomas de hipoxemia y / o bajos niveles de saturación de oxígeno, solucione los problemas de su equipo de oxígeno para asegurarse de que esté funcionando correctamente. Si la resolución de problemas no resuelve el problema, comuníquese con su proveedor de atención médica; Es posible que necesite un ajuste en su dosis de oxígeno o su curso actual de tratamiento.
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